Wer eine Baustelle einmal intensiver beobachtet, wird feststellen, dass ein großer Teil der Arbeiten maschinell ausgeführt wird. Am deutlichsten sieht man dies auf Großbaustellen. Wie in der industriellen Produktion werden Baustellen heute weitgehend technisiert. Im Laufe der letzten Jahrzehnte wurden bereits vorhandene Baumaschinen weiterentwickelt und neue erfunden. Die Arbeit mit Baumaschinen bewirkt für die Arbeitskräfte eine hohe Arbeitserleichterung. Des Weiteren wird der Arbeitsprozess durch die Maschinen beschleunigt. Das bietet sowohl für den Bauunternehmer als auch für den Bauherren Vorteile. Zum einen wird das Bauwerk schneller fertiggestellt und zum anderen reduzieren sich die Baukosten, weil der Anteil der teuren Arbeitskraft durch den Baumaschineneinsatz sinkt. Baumaschinen im weiteren Sinne finden fast so lange Anwendung wie der Mensch baut. Selbst im Altertum wurde mit Hebeln, schiefen Ebenen und Seilzügen gearbeitet.
Die heutigen Geräte sind denen im Wesen gleich geblieben, wenn man an Kräne, Förderbänder oder Aufzüge denkt. Die Nutzbarmachung der Elektrizität hat diese Geräten zu den Baumaschinen gemacht, wie wir sie kennen. Neu auf den heutigen Baustellen ist, dass nicht nur Arbeiten von Maschinen ausgeführt werden, die der Mensch nicht bewältigen kann, wie schwere Materialien von einem Ort zum anderen zu transportieren. Der Drang nach Arbeitserleichterung und nach schnellerem und billigerem Bauen brachte immer neue Ideen zum Vorschein. Nicht nur Erdbewegungen mit einem Bagger oder Verdichten von Boden mit einer Rüttelplatte, sondern jede noch so kleine Arbeit am Bau kann heute von Baumaschinen ausgeführt oder zumindest unterstützt werden. Man findet auf Baustellen Elektronagler, Elektrotacker, Elektroschrauber oder Elektropresswerkzeug, um nur ein paar Beispiele zu nennen.
Baumaschinen sind nicht nur vielfältig in ihren Arten, sondern es gibt sie in unterschiedlichen Größen und Erscheinungsformen. Das liegt daran, dass die Arbeiten auf Baustellen verschieden sind. Um ein Einfamilienhaus zu bauen, reicht ein kleiner mobiler Kran aus. Auf einer Großbaustelle oder beim Bau einer Windkraftanlage, wo große Höhen und Weiten überbrückt und höhere Lasten bewegt werden müssen, ist ein größeres Hebezeug erforderlich. Genauso kann es sein, dass Kräne auf Häusern, Schiffen oder Eisenbahnwaggons montiert sind, um die notwendigen Arbeiten auszuführen. Selbst der Bastler und Heimwerker arbeitet mit Baumaschinen. Eine Bohrmaschine oder einen Akkuschrauber wird jeder bei sich zu Hause haben. Alle anderen Geräte können für den Hausgebrauch günstig angemietet werden.